Escaping the altiplano :))

Buenos Dias a todos!!!
Back from the wild wild jungle, we had to go back to civilization…Thus we went to the archeological site of Tihuanacu (Pre-Inca civilizations); one of the first places the native Bolivian President Evo Morales visited when he was elected in 2005. Back to La Paz again, we attended the “El Gran Poder” festival and its huge, colorful and noisy parades, before leaving eventually the city.

That’s how we got into a dreadful night from La Paz to Uyuni, with crowds of people, hens on their knees, fat and stinky Bolivian traditional “altiplanic” mamas seating next to us overnight (mmmh sexy…), people sleeping in the central path, dust roads, freezing cold…Nice experience of a lifetime…We actually arrived in Uyuni at 3.30am, and we can certify it was cold, very cold...After sleeping a few hours on the ground of a bus ticket office and then in a basic hostel, we went straight to the splendid Salar of Uyuni, fabulous playground, in a company of a very nice group of gringos. We headed then south to the Chilean border (which you must already have seen in our previous pics, but from Chile) to observe a wonderful wildlife and “lacustre” landscapes, with lakes turning from white or blue to red or yellow color in a few hours…Estupendo!!!! We headed then to Potosi, cumulating kilometers. Except visiting the nice colonial center of this once wealthiest city of South America, the main attraction remains its silver mines: (very) basic security rules, cool-headed miners, solidarity, humidity, dark, dust, narrow tunnels…and coca leaves as a stimulant!! That was certainly one of the most intense experience so far to share their condition, and just imagine a few hours the way of life miners have or had anywhere in the world from Potosi to St Etienne or Longwy to South Africa...We found and read THE extra missing page of Zola’s Germinal !!
A few figures, socially speaking: more than 8 million people died in the extraction of minerals since the colonial era, one man dies a day because of diseases he contracted in the mine (such as silicosis, or toxic gas breathing…there is no methane, and thus no explosion in these mines, hopefully for them…) , a perforator (the guy who makes holes in the rocks to insert dynamite in them) as a 10-year-long life expectancy since he has started perforating, if perforating remains it’s only activity in the mine…

After this strong experience, we went back on Bolivian roads to rest in a nice residential in Sucre. This city is definitely our “Coup de Coeur” in Bolivia: a nice colonial town, which has been the heart of Bolivia’s independence and constituent assembly, with good restaurants, bars broadcasting Roland Garros tennis open, cinema…The nicest place ever to wait for Brazziiiiil!!! Where we should split in a few days after advising our readers of course!!!

A brand new thing in the blog, let’s play a GAME!!! WOUHOU!! Let’s guess the occupant of each bed on the picture…We found it funny coming back at night!!
(You’ll find the answer in the picasa web albums of Bolivia.)

Hasta pronto todos!!!
Bacioni

Amancio

Hello les Asticots!

Nous etions a La Paz aux dernieres infos, nous y sommes restes encore 3 jours. Et ce n est pas sans multiples tentatives d evasion... Mais nous avions encore a faire.

En particulier l ancienne capitale indigene de Tiwanaku. La particularite de cette ancienne cite reside dans la pluri-culture de ses habitants. Une multitude de communautes indigenes s y retrouvaient pour exercer leur culte, jusqu a que les Incas les detronent... C est la que nous avons pu decouvrir la fameuse Puerta del Sol, que nous recherchions depuis tant de temps (honteux, on ne l avait peut etre pas mentione auparavant, mais nous avons cherche cette porte sur toute l Isla del Sol sur le lac Titicaca, croyant qu elle se trouvait la bas, avant que la seule personne que l on croise sur notre chemin nous defasse de nos illusions. On y serait peut etre toujours a cette heure la sinon...).
Nous avons eu aussi le priviliege d assister a une des plus grandes fiestas se deroulant a La Paz chaque annee: el Gran Poder, fete partagee par tout le monde, que l on parle espagnol, Quechua ou Aymara. Une journee entiere de defile dansant avec des accoutrements plus que surprenants! Au total, plus de 40 delegations composees chacune de plusieurs centaines, voire milliers de personnes ont affiche leurs couleurs et leur danse folklorique.

Apres plus d un mois de voyage au Perou et en Bolivie, nous voila de retour tout pres du Chili, et en particulier de San Pedro de Atacama (ou on a de si bon souvenir, hein Julien!!!). En route pour le celebre Salar de Uyuni, fameux non seulement pour son immensite (8000km carres), mais aussi par sa configuration extra plate, ses iles decorees des plus grand cactus du monde, et surtout... de la magie environnante qui a une tendance surprenante a reduire les gringos inattentifs... Nous nous sommes crus malins, jusqu au moment ou nous vimes ces grandes dunes orange et verte qui n etaient autre qu une pomme et une orange...

Ce desert nous a aussi fait comprendre le mysterieux cycle de la vie. Quand on nous disait plus petit que les garcons naissaient dans les choux et les filles ans les roses, je n y croyais pas, mais quelque chose me disait qu on etait pas tres loin de la verite. Apres s etre longuement trompe dans notre voyage sur les traces de Darwin dans notre periple, la verite sur nos origines a enfin eclatee... :

Cette revelation a ete suivie de la decouverte d une etonnante lagune a 4300m d altitude, la laguna colorada, dont la couleur rouge nous donnent quelques hesitations avant de plonger la tete dans l eau, de peur de faire des mauvaises rencontres... Paysages splendides toutefois, ses formations de boue salees, et le magnifique couche de soleil surplombant les montagnes, la lagune ainsi que ses magnifiques occupants. Nous avons a cette occasion eu le privilege d assister au spectacle tant visuel que sonore (a notre grande surprise) d un flamant nourrissant son rejeton. Il est aussi remarquable que de si belles creatures puissent vivre dans des conditions si rudes et hostiles. Outre la nourriture que nous avions emportee, nous avions fait le choix judicieux d emporter les duvets, les 3 epaisses couvertures ne suffisant pas a nous rechauffer...
Nous nous sommes ensuite rendus au laguna verde, surplombe par le magnifique volcan Licancabur.

Pendant cevoyage de 3 jours, nous avons aussi fait la connaissance de grand voyageurs (encore plus grand que nous) vraiment tres sympas, parmi lesquels un flamant et un maltais tiennent des blogs tres interessants, que nous vous invitons a visiter (pas besoin de parler flamant ou anglais, les photos parlent d elles memes...). Petite (et derniere) pensee aussi a notre cher conducteur et guide Viktor, qui doit encore nous prouver son deuxieme titre...

A peine revenu de ce periple que nous nous rendions a Potosi, jadis ville la plus peuplee au monde (vers le 17e siecle), pour sa richesse toujours exploitee a ce jour: l argent. Les milliers de mines reparties sur le Cerro Rico sont issues de plusieurs siecles d exploitation, et malheureusement d une grande tragedie. Les espagnols, en voulant se garder de faire le travail, ont utilise des esclaves africains, parce qu ils etaient forts et pouvaient supporter des charges quasi insurmontables de travail. Mais les pauvres, non accoutumes a l altitude de la plus haute ville du monde (4300m) ont tous succombes. En ajoutant a cela les conditions de travail tres dures, les emissions gaseuses lors du creusement, on estime a plus de 9 millions les pertes humaines dues a l exploitation de ces mines, qui ont fait la richesse de tant de compagnies d exploitations. Nous sommes donc alle voir de nos propres yeux ces mines au lourd passe pour prendre conscience des difficultes et du danger du travail. Chaque membre du goupe actuel des 15.000 mineurs ont une joue gonflee, avec les feuilles de Coca qu ils gardent en permanence pour resister a la fatigue.

Nous nous sommes ensuite rendu a Sucre, ancienne capitale bolivienne. Une des plus grandes villes apres La Paz, tres coloniale, appellee aussi ville blanche de Bolivie, qui n arrete pas de nous surprendre. Tant par son architecture, sa richesse, que par son bon vivre et ses habitants, tres differents de leur confrere de l altiplano. Les "Sucriers??" sont beaucoup moins types, car issus de croisements avec les espagnols, lesquels s etaient implante massivement a Sucre, plus proche ville de Potosi "vivable" car seulement a 2900m d altitude...

Nous avons donc profite ces 3 derniers jours des charmes de cette ville, de la tres bonne nourriture (enfin!!!!) et de... Roland Garros!! Ba euh... oui! rien n est excuse a manquer les finales des Internationaux de France quand meme ;).

Demain, en route pour Santa Cruz d ou nous prendrons le "train de la mort" pour arriver a la frontiere bresilienne. Non pas parce qu il est dangereux, mais parce que le voyage est un des plus... ennuyant au moooonnnddeeeee!!!!

Nooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnnnn.

J en peux plus!!!!

Assez des bus ou on est les uns sur les autres, avec odeurs et bruits a la cle (et ou on rencontre des voyageurs quelques peu copieurs de notre style...).

Surtout quand on a mal digere le precedent repas et qu on peut pas s extraire du bus!!!! Alors ca va pas recommencer avec le traiiiiiiiiiiin!!!!??

Euh.. revenons a nos moutons... Je disais donc, destination Brasiiiill!!!!!!! On va reprendre un peu un rythme de fou. On doit aussi faire le Pantanal, pampa bresilienne regorgeant d animaux, parait-il encore plus impressionante que ce que nous avons vu en Bolivie. A ver... Avant que l on se separe pour 2 semaines et que je prenne l avion le 19 juin de Sao Paulo!

Des mon retour, A nous les vacances de vacances!!
Beijos! (et oui, il faut se mettre au portugais maintenant!!

Matiaas