From Chile to... Peru!

We have a new format!
On change de format!
English/ Francais

So as both camps keep complaining about the language we use in the blog, we will inaugurate today a new kind of article. "Un chico, un idioma": that'sthe deal. I'll try to sum up the five last days in ten minutes since Matthias has kept praying me the last half day...(I like being prayed anyway).
We did finish our trip with Julien in San Pedro de Atacama: "picturesque"northern chilean village with a mix of surfer-hippie-underground atmosphere and dust streets. Cooooooooooool buddy!!!
We enjoyed some wonderful landscapes as you'll see through our pics: sand dunes, bigger salt flats, altitude lakes, geysers, night sky in the Southern hemisphere...We've been totally charmed by this area and activities around:from sand surfing to lazing in a natural hot water whirlpool bath...
Anyway we had to leave to the North...Our trip mate Juliano too...We know he had a "few" hours delay on his way back. Are you back in London now??Great...Do not forget your comments!!!We "had" to go North so: after two "relaxed" month, we now have to make some choices to keep travelling "relaxed"...We knew South America was large. It's even larger though!!!
We are presently in colonial city Arequipa, Peru, the so called "white city"due to the stone used to build the city. Peru is the third country we visit, and it is the third atmosphere we meet to, we'll let you know about our feelings in the next articles!!

It's Matthias time know, in French please!!!

Amancio (it's definetely my new name here, so that people can understand it at first time)

Et oui, on vient tout juste de battre un nouveau record. Le dernier message etait il y a tout juste 5 jours! Bon, faut pas que ca devienne une habitude quand meme.

San Pedro de Atacama... un petit village tres attendrissant, avec une petite rue principale regorgeant de restaurants et bars; la plupart decouverts (il pleut que 4 jours par an, avec une duree moyenne de 30min de precipitations...) et agrementes d un petit feu de cheminee le soir quand arrive la fraicheur. Mais ce n est pas encore son plus grand charme...
C est aussi:
Une ville sportive: avec du surf des sables sur des dunes geantes dans la vallee de la mort
Une ville romantique: avec un couche de soleil magnifique sur la vallee de la lune, petite recif de pics montagneux tout rouges, ressemblant etrangement aux montagne jaunes de Chine. Et pour son ciel magnifique que l´on observe de tres pres...
Une ville salee: la magnifique desert de sel de Atacama, siege de plusieurs milliers de flamants roses, et aussi de petits lezards qui, on ne sait pourquoi, font l objet de tant de photos!
Une ville dominante: a 2700m d altitude, elle nous ouvre l acces a des magnifiques lagons sales a plus de 4500m, avec une faune unique, et des substances liquides uniques aussi (mes chaussures ont ete repeintes gratuitement en... tout noir :(().
Une ville energique: (un peu trop...) avec ses plus hauts geysers du monde. Il faut quand meme se lever a 4h du matin pour arriver sur les lieux au lever du soleil... Ce n est pas trop le 4h du matin que je redoutais, mais l humeur d Amance au reveil!!! Plus de peur que de mal. Heureusement qu il y avait Julien, reputation oblige! (Julien, revient!!).
On est en train de marquer un grand tournant dans ce voyage... On assiste au un triste depart de Julien, realise qu´on vient de franchir le cap du tiers du voyage, et qu on part pour une nouvelle aventure.... apres Argentine et Chili, a nous le Perou!!

Avant de se diriger vers la frontiere peruvienne, nous avons aussi visite la plus grande mine de cuivre au monde de Calama, d une profondeur de plus de 1km, et munie de systemes de transports impressionants (meme moi, je faisais a peine plus de la moitie de la roue des camions qu´ils utilisent :)). On a ensuite passer la frontiere sans trop de probleme, mis a part que les douaniers voulaient passer Amance au scanner de peur qu ils cachent des trucs dans ses cheveux :).
La premiere journee a Arequipa suffit a bien nous depayser. Les conducteurs de taxi sont encore plus fous qu a Buenos Aires, les gens sont tres accueillants et... les Incas devaient etre beaucoup plus beaux que les tribus indigenes du Chili!!!

Oh, oups, et j ai oublie... Amance, je te dois toutes mes excuses... j´ai omis de parler des succulentes gnocchi (mais, pas encore aussi bonnes que ta grand mere) que tu as faites a Santiago... Autant pour moi, quelle egoisme de ma part de ne vouloir partager cette joie avec personne :). Bon, c bon la!? tu vas arreter de m´en faire des pataques maintenant!!?
Et aussi, n oublie surtout pas la prochaine fois de fermer la pochette de l appareil photo! non, mais! apres, c de ma faute si l appareil a presque son deuxieme pied dans la tombe!!
A part ca, tout se passe toujours bien dans notre relation de ´couple´ comme dirait Julien. Qu´on en vienne au blog pour communiquer est plutot bon signe non!!?

Matias (c super, il comprennent toujours mon nom ici!!)

He venido al desierto…

Don’t worry, we are not ready to write in Castellano yet, though the beginning of this song by Lhasa fits perfectly with the landscapes around. However, as our families requested it and for our pleasure, we’ll write these few words in French...

A la demande generale un grand bonjour a tous en francais !!

Apres un retour relatif a la sedentarite a Mendoza puis Santiago, nous sommes repartis sur les routes de l’Amerique du Sud, en direction du nord du Chili. Les jours comme les paysages se succedent sans pareil, le Chili offrant une largeur moyenne de 200km seulement entre le Pacifique et les Andes. Ceci nous permet donc d’osciller entre ocean et haute (voire tres haute) montagne en un rien de temps.

En bons plagistes, nous avons donc commence par la cote Pacifique avec la decouverte du pittoresque port de Valparaiso. Maisons aux mille couleurs, dedale d’escaliers et de ruelles offrant chacune une vue sur le port : ca sent le romantisme et la poesie a chaque carrefour et on comprend aisement que Pablo Neruda ait possede une maison dans la ville... Je me serais bien vu avec mes grattes dans son bureau, sous les combles, surplombant la baie...Treve de reveries !! Nous nous rendons ensuite a La Serena, une des villes coloniales les plus anciennes du Chili. Nous profitons la-aussi de l’animation du Pacifique et, de ce port, d’une escapade vers la Vallee de l’Elqui, coeur de fabrication du Pisco, alcool local. Histoire de vous rassurer, on a note tout le process de fabrication, on est prets a distiller a notre retour, et SURTOUT on sait deja comment l’utiliser en cocktail...

Derniere etape avant Calama d’ou nous ecrivons : Copiapo, ville entouree de montagnes offrant des plages parmi les plus belles du Chili a l’Ouest et de hautes montagnes a l’Est. Apres notre premier vrai bain dans le Pacifique, nous avons loue un pick up pour visiter le parc de los Tres Cruces et le Laguna Verde a la frontiere argentine. Nous fleurtons pendant deux jours avec les 5000m d’altitude et prenons nos marques avec notre vehicule tout terrain: terrains escarpes et hostiles (tres hostile la nature), usage de siphons pour remplir notre resevoir (c’est pas si mauvais que ca le 95 sans plomb finalement), on ne se lave pas (meme si ca, ca devient un grand classique)...L’aventure c’est l’aventure !!!

Outre l’altitude, nous commencons a sentir egalement notre changement de latitude, venant de franchir le tropique du Capricorne. Nous passons la plupart de notre temps en region desertique et aride: les etendues de sel, les roches et leurs mille couleurs devenant l’attraction de tous nos deplacements : on a de quoi vous fournir en fond d’ecran a notre retour !!!

Et nous voila a Calama, dans les starting blocks pour San Pedro de Atacama, sa vallee, ses sources thermales... Nous avons atteint mine de rien le tiers de notre voyage...Cela merite un petit bilan. Comme vous avez pu le comprendre en anglais dans les precedents articles, Matthias et moi traversons une crise de couple profonde et irremediable, et malgre le compromis d’usage qui nous lie, nous ne sommes pas mecontents de n’avoir plus que deux longueurs a accomplir...

BLAGUE !!!

Treve de plaisanteries, le temps passe beaucoup trop vite et, chose a craindre, nous nous entendons toujours bien... Nous nous sommes retrouves dans nos jeux de collegiens et dans l’accomplissement de nos reves par le voyage, et nous plongeons de nouveau avec amusement dans nos differences (fondamentales :)) et notre complementarite qui demeurent quasiment inchangees. Voila de quoi rendre le voyage encore plus riche, chacun y allant franco de son grain de sel !!!

Un grand merci egalement a Julien, notre premier compagnon de voyage, exemplaire (bien qu’il ait reussi a me refiler l’accent lillois, bah ouais hein !!!). Il nous quitte deja dans quelques jours, apres deux semaines de vadrouille commune. Bon retour a Londres et mucha suerte pour ton nouveau job a la city!! On attend ton commentaire perso sur le blog...!!

Grosses bises a tous et a tres bientot pour de nouvelles aventures.
Matias, Amancio y Juliano

From the Lagos de los Andes and the Atlantic coast of Argentina to.. Chile!!

Hola Todos !

Vous commenciez a perdre espoir, mais nous revoila! On est toujours vivant, et on a desormais change de pays... Un petit coucou a tous donc de Santiago au Chili! Beaucoup s´est passe depuis notre dernier petit commentaire.

I have to switch in english... for those who don´t fully understand, you can use google translation to get a brief overview of what we say! But don´t worry, we may be able to write soon in spanish :)). It will be much more understandable!

After the wonderful landscapes of the region of los lagos, we crossed Argentina all the way to the east side to go to Trelew (famous for its welsh population), from where we rented a car to go to Punta Tombo. There was the biggest colony of Magellanic Pinguins. It was like a big lake of black and white heads, hidden in the steppe or walking slowly to the sea to get some fresh food. This small animals are so cute, the way there are standing there, like they didn´t even hear you... It walks so slowly by moving its entire body and seems to make so much effort to put a foot in front of the other that you woud like to help it by taking it and throwing it at the sea :). When you get closer to them, they let you know that they don't like it by rotating their head by almost 180 degres. Well, I won't start to describe you the lifestyle of the pinguins. I'm not on a naturalist discovering trip afterall.

We went then to the Peninsula Valdes with 2 very nice israelis we met at the hostel. The wildlife in and around this peninsula is impressive. We saw there animals that I never remember the names, but the pics will speak. After sea lions, sea elephants and pinguins again, we saw, for the first time orcas, like small points away close to the shore. We missed the great show of the Orcas coming on the beach to feed with babies sea elephant.

But of course, all this was so intense and so exhausting that we needed some rest :). So we headed to Mendoza to take some holidays of holidays. We have been there wonderfully welcomed by Amance´s friend (special thanks to Rocio & her so sweet family and group of friends). We really loved the people and the atmosphere of this so-called Hostel by its hosts.

We felt so well there that it was hard to leave. Mendoza being the capital of Argentinian wine, we visited also a famous vinery (Rutini), with, I must say a fantastic guide (Rocio, if you read this...). And before I leave the Mendoza section, I need to thank Rocio again! After she blamed Amance several times for being nasty when he wakes up, I saw a huge improvement !! And we say that we can´t change people!! I don´t believe it anymore, or at least that Amance is not influenced by girls I guess!! :).

But every vacation has an end (woops, I already imagine people getting angry by reading that :)) and so we left for Santiago. After a wonderfull trip by bus through the Andes, we joined our favorite british trek mate (Kat, thank you for the delicious chocolate cake, which was uncomparable with the other one which stayed for maybe a week on the table;)) we met at Torres del Paine (see post of march 22). And here we go, we find ourselves in an appartment that looks like an hostel as well, everybody being so nice and friendly with us (special thanks to Kat and the real inhabitants of the apartment ;)). A day after we arrived, we were joined by my friend Julien from London who´s going to stay for 2 weeks with us.

Oh, I almost forgot! You thought that I was done with Skydiving?? You don´t know me... As Santiago is maybe the last city where we can skydive before Brazil, I had to to go... So, I started to call the few places aroung Santiago, and surprisingly, discovered that most people were telling me (yes, in espanol!!) that they had no plane available for the week end. All this until I got the Chilean federation of Paracaidismo to find out that... (No, why I am saying that!!!!!??) there was an accident last week (from what I was told, 2 skydivers opened their parachute a bit too close...), so the dropzones are closed until they find out what happened...). Well... no comment... :((

And I know that everybody´s worrying for my knee, so I´m glad to say that after thinking of being urgently rapatriated to France (and by taking with me lots of Patagonian Chocolates to increase my chances of surviving), all is back to normal now :).

Next step, the wonderful city of Valparaiso on the Pacific ocean before reaching el Norte Chico de Chile, one of the best place of the world for observatories as the sky is pure and almost without clouds all the year round. We´ll then head to the famous deserts and volcanos of El Norte Grande de Chile and Argentina.

Enorme Abrazo,
Amancio y Matthiaso